Die Maximilianstraße ist keine Fußgängerzone wie jede andere

Wer aus dem Hauptbahnhof kommt, geht zehn Minuten geradeaus. Durch die Bahnhofstraße, unter dem Torbogen hindurch, und dann steht man in der Maximilianstraße. Sie ist auf voller Länge autofrei. Sechshundert Meter, vom Altpörtel im Westen bis zum Domplatz im Osten.

Das ist die übliche Beschreibung. Sie erklärt aber nicht, warum diese Straße anders funktioniert als die Fußgängerzonen in Mannheim, Ludwigshafen oder Karlsruhe. Drei Dinge sind es.

Ein Tor, das den Blick führt

Die meisten Innenstädte haben eine Einkaufsstraße, die irgendwo anfängt und irgendwo aufhört. Speyer hat eine Achse mit zwei Endpunkten, die man nicht übersehen kann.

Hinten das Altpörtel: 55 Meter hoch, errichtet in der ersten Hälfte des 13. Jahrhunderts, das westliche Stadttor der alten Reichsstadt. Vorn der Dom, 134 Meter lang, der größte erhaltene romanische Kirchenbau der Welt.

Dazwischen liegt keine Kulisse, sondern eine Straße, die seit der Römerzeit benutzt wird. Noviomagus hieß die Stadt damals, und die Hauptachse verlief genau hier. Im Mittelalter hieß sie Kaiserstraße, weil die Kaiser an Reichstagen mit Gefolge vom Tor zum Dom zogen. Via Triumphalis steht bis heute auf manchen Stadtplänen.

Ganz unberührt ist die Straße nicht. In den großen Häusern sitzen Filialketten, dazwischen halten sich Buchhandlungen, Bäckereien und ein paar inhabergeführte Läden. Wer nur bekannte Schilder sucht, wird fündig. Wer etwas Speyererisches mitnehmen will, geht in die Gassen.

Man läuft also nicht durch eine Zone, man läuft durch eine Perspektive. Der Turm hinter Ihnen, der Dom vor Ihnen, dazwischen die Straße als Fluchtlinie. Das gelingt in der Region keiner zweiten Stadt dieser Größe so sauber.

Was 1689 verloren ging

Ein Irrtum hält sich hartnäckig: dass eine Altstadt automatisch mittelalterlich aussieht. In Speyer stimmt das nicht.

1689, im Pfälzischen Erbfolgekrieg, brannten französische Truppen die Stadt nieder. Fast alles, was heute steht, ist danach gebaut worden. Die Bürgerhäuser an der Maximilianstraße sind barock, nicht gotisch. Geschlossene Traufzeilen prägen bis heute die Herdstraße und die Kleine Pfaffengasse, und die Giebelhäuser mit drei Fenstern pro Etage, die sogenannten Dreifensterhäuser, stehen in einer langen Reihe zwischen Nummer 22 und 30.

Das Altpörtel hat den Brand überlebt, aus einem ziemlich banalen Grund. Der französische Marschall Duras wohnte im benachbarten Karmeliterkloster. Die Sprengung war vorbereitet, die Lunten brannten, da fiel der Konvent dem Marschall zu Füßen und bat um Schonung des Turms. Er ließ ihn stehen.

Was ebenfalls stehen blieb: die Keller. Unter vielen Häusern der Altstadt liegen mittelalterliche Gewölbe, einige reichen bis unter die Maximilianstraße. Man sieht sie nicht, man kann sie nur besichtigen, wenn ein Haus sie zugänglich macht. Ein französischer Kriegsberichterstatter namens Jean DuMont schwärmte damals von unterirdischen Tempeln, die dem Gott Bacchus geweiht seien. Ganz falsch kann er nicht gelegen haben.

Die Gassen sind der eigentliche Ort

Die Maximilianstraße ist die Bühne. Das Leben spielt in den Quergassen.

Die Kleine Pfaffengasse zweigt kurz vor dem Dom nach Süden ab. Ihr Verlauf folgt der römischen Hauptstraße, die Denkmalpflege führt sie als anschauliches Zeugnis dafür an. Nach wenigen Metern öffnet sich der Judenhof: die Ruine der Synagoge, die Frauenschul und eine Mikwe, die rund zehn Meter unter dem heutigen Straßenniveau liegt. Sie gilt als älteste erhaltene Monumentalmikwe nördlich der Alpen. Seit 2021 gehört der Judenhof mit den Stätten in Worms und Mainz zum UNESCO-Welterbe.

Viele laufen daran vorbei.

Weiter westlich liegt die Korngasse, deren Name den Getreidehandel überliefert. Heute ist sie eine schmale Gasse mit Gastronomie, kleinen Läden und Häusern, die teilweise nur ein Geschoss haben. In der Kutschergasse und der Großen Sämergasse stehen Bauten aus dem 18. und frühen 19. Jahrhundert, mit Klappläden und alten Türen, wie sie in Neubaugebieten niemand mehr baut.

Wer eine Stunde Zeit hat, sollte die Straße nicht ablaufen, sondern zweimal abbiegen. Die Gassen sind kurz. Nach zwei Minuten ist man wieder auf der Achse.

Höfe, Tore, Durchgänge

Ein Speyerer Detail, das Besucher selten bemerken: die Torfahrten. Viele Häuser haben keinen schmalen Hauseingang zur Straße, sondern eine breite Durchfahrt, durch die man in einen Hof kommt. Nach 1689 wurde so gebaut, weil Handwerk und Handel Platz brauchten.

Heute stehen in diesen Höfen Fahrräder, Mülltonnen und manchmal ein Tisch mit zwei Stühlen. Steht ein Tor offen, darf man einen Blick hineinwerfen. Weitergehen sollte man nicht. Das sind keine Sehenswürdigkeiten, das sind Wohnungen.

Wo man abends sitzt

Die Terrassen liegen nicht in der Mitte der Straße. Sie liegen am Domplatz und in den Seitengassen, wo die Häuser Schatten werfen.

Am Domplatz ist abends am meisten los, mit Blick auf die Westfassade. Ruhiger wird es im Domgarten, wo Boule gespielt wird und mehr Speyerer sitzen als Gäste. Und dann gibt es die Gassen, in denen ein paar Tische vor der Tür stehen und niemand eine Karte in die Hand gedrückt bekommt.

Ein ehrlicher Hinweis: Wer am Wochenende essen will, sollte reservieren. Speyer hat knapp 50.000 Einwohner und eine Altstadt, die an warmen Abenden voll läuft.

Praktisch

• Beste Zeit: Früher Vormittag, bevor die Läden öffnen. Dann gehört die Straße den Anwohnern.
• Länge: 600 Meter, ohne Stopps zehn Minuten. Mit Gassen und Domgarten zwei Stunden.
• Anfahrt: Vom Hauptbahnhof zu Fuß über die Bahnhofstraße, etwa zehn Minuten. Parkhäuser gibt es am Zentrum und an der Postgalerie, beide ein paar Schritte abseits der Achse.
• Barrierefreiheit: Die Straße ist durchgehend autofrei und flach. In den Gassen liegt teilweise Kopfsteinpflaster.

Danach in die Korngasse

Von der Maximilianstraße sind es keine fünf Minuten bis zur Korngasse 18, wo die Weinstube Schwarzamsel sitzt. Der Weg dorthin führt durch genau die Gassen, die man sonst übersieht.

Wenn Sie nach zwei Stunden Stadtrundgang einen Tisch wollen, rufen Sie vorher bei uns an: Tisch reservieren. Die Öffnungszeiten stehen auf der Kontaktseite. Wer länger bleiben möchte, findet mit der Ferienwohnung Amselstubb ein Dach über dem Kopf, 35 Quadratmeter für bis zu drei Personen.