Ein Schubverband schiebt sich flussabwärts, drei Kähne hintereinander, und die Heckwelle klatscht gegen die Steine. Dann wird es wieder ruhig. Auf der Bank sitzt jemand mit einer Tüte Brötchen und schaut zu, wie das Wasser die Farbe wechselt.
So sieht der Rhein bei Speyer an einem normalen Dienstagnachmittag aus.
Zehn Minuten, kein Programm
Der Weg zum Fluss ist kurz. Vom Domplatz geht es durch den Domgarten, an Bäumen und Boulebahnen vorbei, und nach ein paar Minuten steht man auf der Rheinpromenade. Ein Teil davon heißt seit 2018 Helmut-Kohl-Ufer. Das klingt nach Amtshandlung, ist aber einfach ein breiter, gepflasterter Weg am Wasser.
Sie brauchen dafür keine Karte und keine App. Die Promenade läuft parallel zum Strom, man kann nur nach Norden oder nach Süden gehen, und beides ist richtig. Bänke stehen genug da. Man muss sich nicht bewegen, um etwas zu sehen.
Wer aus der Altstadt kommt, hat den Dom meistens im Rücken. Das ist der Moment, in dem viele stehen bleiben und sich umdrehen, weil plötzlich klar wird, wie nah der Bau am Wasser steht.
Ein Strom, der arbeitet
Der Rhein ist hier keine Kulisse. Er ist eine Wasserstraße, auf der Kies, Getreide und Container transportiert werden, und das sieht man den ganzen Tag.
Ein Frachter zieht vorbei, ein Tanker, dazwischen Ausflugsboote mit vollem Oberdeck. Die Strömung schiebt sichtbar, die Wellen laufen schräg ans Ufer. Wer Stille sucht, wird sie auf der Promenade nicht finden.
Das ist keine Enttäuschung, sondern der eigentliche Reiz. Ein Fluss, der arbeitet, sieht anders aus als ein See mit Postkartenlicht.
Das andere Ufer ist grün
Auf der anderen Seite steht kein Ort, den man besichtigen könnte. Gegenüber liegt die Ketscher Rheininsel, ein Naturschutzgebiet von 490 Hektar, das schon 1950 unter Schutz gestellt wurde. Man sieht eine Baumreihe, dahinter Himmel.
Bei Niedrigwasser erkennt man den Kies, bei Hochwasser verschwindet er. Auf der Insel steht ein Auwald mit Weichholz- und Hartholzaue, und wer mit dem Fernglas hinschaut, sieht mehr Vögel als Menschen.
Eine Insel im üblichen Sinn ist das Stück Land übrigens nicht. Es entstand erst, als der Rhein im 19. Jahrhundert begradigt wurde, und ein Teil davon gehörte vorher zur Gemarkung von Otterstadt auf der pfälzischen Seite. Vollständig überflutet wird die Insel heute nur noch bei extremem Hochwasser.
Über den Fluss kommt man in Speyer nur über die Salierbrücke. Sie trägt die Bundesstraße 39 nach Hockenheim, ist 595 Meter lang und hat auf beiden Seiten einen Geh- und einen Radweg. Eröffnet wurde sie 1956, bei Stromkilometer 399,8. Zu Fuß sind Sie in knapp zehn Minuten drüben, und auf der anderen Seite steht ein Schild mit einem anderen Bundesland: Baden-Württemberg.
Wo der Rhein still wird
Diese Stille, die man am Strom vergeblich sucht, liegt ein paar Kilometer südlich. Der Speyerer Auwald beginnt hinter dem letzten Haus, und dort stehen Altrheinarme, die bei der Rheinbegradigung im 19. Jahrhundert vom Hauptstrom abgeschnitten wurden.
Einer davon heißt Runkedebunk. Der Name beschreibt ziemlich genau, was man vorfindet: kein lautes Wasser, sondern ein dunkler, stehender Arm zwischen Bäumen, daneben die Insel Horn.
Wege gibt es dort, aber keine Beschilderung, die Ihnen die Richtung abnimmt. Wer sich darauf einlässt, läuft eine Stunde und kommt an einer Stelle heraus, die nach nichts aussieht und genau deshalb bleibt.
Mit dem Rad: der Rheinradweg
Der Rheinradweg, offiziell EuroVelo 15, führt von Andermatt in der Schweiz bis Hoek van Holland an der Nordsee. In Deutschland entspricht er der D-Route 8 und läuft auf beiden Uferseiten.
Von Speyer nach Karlsruhe sind es auf der linken Seite etwa 53 Kilometer, hin und zurück also gut 106. Wer weniger will, fährt bis Germersheim und nimmt den Zug zurück. Nach Norden führt die Strecke über Worms und Mainz, in der Region als Route "Von Dom zu Dom" bekannt.
Der Belag wechselt zwischen Asphalt, Schotter und Naturweg. Rennradfahrer kommen durch, mit einem Tourenrad ist es bequemer.
Wer nur die Seite wechseln will, fährt über die Salierbrücke und auf dem rechten Ufer zurück. Dort liegen Ketsch und Altlußheim, und der Blick auf Speyer ist von drüben deutlich besser als umgekehrt.
Praktisch
- Start: Domplatz, dann durch den Domgarten Richtung Osten. Bis zum Ufer sind es zu Fuß rund zehn Minuten.
- Runde: Promenade hoch, durch die Altstadt zurück – etwa vier bis fünf Kilometer, flach, ohne Steigung.
- Untergrund: Die Promenade ist befestigt. In den Rheinauen wird es nach Regen matschig, dort sind feste Schuhe sinnvoll.
- Wind: Am Wasser weht es fast immer. Eine Jacke mehr ist keine schlechte Idee, auch im Oktober.
- Hochwasser: Dann werden Uferwege gesperrt. Prüfen Sie das im Zweifel vorher, statt bis zum Absperrgitter zu laufen.
- Beste Zeit: Abends, wenn die Schiffe Gegenlicht haben. Sonntagmorgens ist die Promenade fast leer.
Der Fehler, den fast alle machen
Viele behandeln die Promenade als Fototermin. Dom im Rücken, Rhein im Bild, drei Aufnahmen, weiter zum nächsten Punkt. Damit verpassen sie den einzigen Grund, hierherzukommen.
Der Rhein bei Speyer ist kein Aussichtspunkt. Er ist ein Weg, der eine Stadt von ihrer offenen Seite zeigt, und diese Seite braucht Zeit statt Blickwinkel.
Gehen Sie einmal die ganze Länge ab, ohne Ziel. Im Oktober steht die Sonne tief genug, dass die Pflastersteine glänzen und die Schatten lang werden, und genau dann sieht der Fluss aus wie ein Fluss und nicht wie eine Wasserstraße. Wenn Sie danach das Gefühl haben, nichts gesehen zu haben, waren Sie richtig.
Danach in die Korngasse
Von der Promenade zurück in die Altstadt sind es keine zehn Minuten, und die Korngasse liegt genau auf dem Weg. Dort steht die Weinstube Schwarzamsel, mit pfälzischer Küche und offenen Weinen.
Nach zwei Stunden Wind am Wasser ist ein Glas Riesling keine Nebensache. Ein Tisch am Fenster, etwas Warmes auf dem Teller, und der Tag bekommt einen Schluss.
Öffnungszeiten · Tisch reservieren · Alle Beiträge im Magazin
Wer über Nacht bleibt, findet in der Ferienwohnung Amselstubb ein Bett für drei Personen, 35 Quadratmeter im ersten Obergeschoss.